目前，QS-21的商业化生产主要依赖于从采收的皂皮树原料（树皮或生物质）中提取皂苷，并经反相液相色谱纯化获得。除此之外，该分子理论上还存在多种替代性生产途径，包括植物细胞培养、生物合成、全化学合成以及半合成。
植物细胞培养
植物细胞培养是指在生物反应器中悬浮培养野生型皂皮树细胞以生产QS-21。美国公司Agenus曾是GSK的QS-21供应商，据报道已"停止销售树皮来源的QS-21，转而全力研发通过皂皮树植物细胞实验室培养来生产QS-21"。
SaponiQx是Agenus于2021年成立的子公司，专注于植物细胞培养QS-21，生产符合cGMP标准、可供临床使用的产品，并宣称是"全球唯一的植物细胞培养QS-21供应商"。
生物合成
生物合成是利用源自其他生物（如其他植物、酵母或细菌）的基因工程细胞来制造QS-21。多家生物技术公司正通过合成生物学平台探索这一路径，旨在提升可持续性与规模化能力。
全化学合成与半合成
全化学合成完全使用化学试剂合成QS-21，不依赖任何天然原料。半合成则以天然原料为起点，通过化学反应修饰最终得到QS-21。这些路径目前仍处于研究阶段，尚未实现商业规模化生产。
结论
尽管多种替代生产路径正在积极探索中，Desert King International目前仍是全球已获批人用疫苗中QS-21的唯一商业供应商。作为Desert King在中国的唯一官方代理，葳瑞医药持续关注行业前沿技术动态。